El poder adquisitivo es muy diferente al IPC. El IPC nos muestra la evolución del nivel de los precios tanto de los bienes como de los servicios de nuestra economía a lo largo del tiempo, mientras que El poder adquisitivo hace referencia a la cantidad de bienes y servicios que se pueden comprar con una cantidad de dinero previamente fijada.
Para poder hacer una comparación del Poder adquisitivo , el conjunto de productos de la cesta de compra tiene que estar compuesta por los mismos bienes. En caso contrario, estaríamos hablando de distintos bienes con distintos precios y no sería comparable
Esta comparación se puede hacer de dos formas y en cada una de ellas nos está dando diferente información. Se puede hacer a lo largo del tiempo para el mismo grupo de personas o se puede hacer a lo largo de distintos países, con distintas monedas.
En el primer caso, entra en juego la inflación (la subida de los precios) mientras que en el segundo, el tipo de cambio real entre monedas determina un mayor o menor poder adquisitivo.
Vamos a centrarnos en el primer caso donde la subida o bajada generalizada de los precios en una economía afecta al famoso poder adquisitivo de las personas. Para entenderlo de forma sencilla, explicaremos el concepto con un ejemplo.
Una persona jubilada recibe una pensión de 1000x mensuales.
Cada semana va a hacer la compra en el super y le cuesta 250x toda su cesta. Las cuatro semanas que tiene un mes por los 250x por compra hacen los 1000x.
Suponemos que después de un año, los precios del super (o de la economía) han subido y ahora, al hacer exactamente la misma compra, en el mismo super le cuesta 333,33x.
Después de 3 semanas, ya habrá gastado toda su paga mensual (333’33x multiplicado por 3 = 1000x). Por tanto, ahora, después de la subida de precios, la persona jubilada solo puede hacer tres compras en el supermercado con el mismo dinero. En ese caso, decimos que el poder adquisitivo del jubilado/a ha disminuido.
Siguiendo la misma línea argumental, si los precios del super bajan y la misma cesta de la compra le cuesta 200x, con los 1000x/mes puede ir 5 veces al super. En este caso, con la misma cantidad de dinero puede comprar más bienes y productos, por tanto ha aumentado su poder adquisitivo.
Como podemos ver, el poder adquisitivo mide la capacidad de compra de una persona ante las variaciones de precios en su entorno. Todo y que la persona sigue ganando la misma cantidad de dinero, ante una variación de precios, puede comprar más o menos productos con ese mismo dinero.