Outsourcing se conoce como subcontratación, tercerización o externalización, al proceso empresarial en el que se deriva hacia otra organización el cumplimiento de ciertas tareas o servicios internos, que de otro modo le resultaría más costoso (en tiempo o dinero) asumir.
Los contratos de outsourcing son asumidos, generalmente, por empresas subcontratistas de servicios especializadas en las áreas más propicias para ello: por lo general aquellas que requieren de un conocimiento hiperespecializado o de una serie de herramientas y recursos de los que la empresa contratante no dispone o no desea disponer.
Por ejemplo, las áreas de informática, recursos humanos, administración de activos o contabilidad, soporte técnico, ingeniería, etc o redes sociales.
El área tercerizada no puede ser central o nuclear en el negocio de la empresa contratante, y suele darse en base a contratos o licitaciones regulares, sostenidas durante un período de tiempo determinado
No siempre que se contratan los servicios de una empresa externa se puede hablar de oursourcing.
Esta práctica es cada día más común en el mundo empresarial, dado el alto nivel de diversificación de las necesidades organizacionales. Así, en muchos casos la tercerización representa un abaratamiento de costos que pocas empresas pueden darse el lujo de rechazar.
Ventajas del outsourcing
Al subcontratar especialistas en el área se obtiene una mayor efectividad.
Algunas de las ventajas del outsourcing son las siguientes:
- Abaratamiento de costos. Especialmente cuando se subcontrata a una empresa pequeña o perteneciente a una economía más pobre (explotación). Esto incide en una mayor rentabilidad de la empresa.
- Mayor efectividad. Ya que se subcontratan especialistas en el área y el asunto puntuales que se desean atender, lo cual libera a la empresa de costos y tiempos de entrenamiento, compra de materiales, etc. El outsourcing arroja resultados mucho más rápido.
- Mayor especialización. Dado que el trabajo subcontratado se efectúa a la medida de las necesidades del cliente, evaluando las condiciones de cada caso puntual.
- Menores riesgos. Ya que basta cambiar de proveedor externo de servicios para cambiar la estrategia o la forma en que se ejecuta el trabajo, en vez de reformular toda un área y tener que incurrir en despidos, cambios o incorporaciones.
Desventajas del outsourcing
Algunas de las desventajas del outsourcing son:
- Desprestigio. En el caso de la explotación de economías subdesarrolladas para realizar un trabajo costoso a precio mucho más económico, pagando cifras muy por debajo de lo considerable ético. La tercerización incurre siempre en estos riesgos.
- Falta de lealtad del trabajador. Ya que los empleados subcontratados no reciben su pago directamente de la empresa contratante, sino de la subcontratada, por lo que no se sienten necesariamente parte del proyecto en que trabajan.
- Empeoramiento de las condiciones de trabajo. Ya que la subcontratación es más barata y eficiente, por lo que muchas empresas optan por no crecer o no incorporar nuevo personal a título fijo (y con todos sus beneficios de ley), sino contratar un outsourcing que haga el trabajo en un tiempo determinado.
- Pérdida de control. Ya que se debe confiar plenamente en la empresa subcontratada. Si ésta es de otra región cultural, por ejemplo, pueden surgir problemas de entendimiento.
- Falta de exclusividad. Por parte de la empresa subcontratada, lo cual puede convertirse en episodios de fraude, espionaje industrial, etc.